Universo... ma perchè?

Percorrendo 2,5 miliardi di km dalla Terra troviamo un'altro corpo celeste molto bizzarro! Forse il più bizzarro, visto che ha tutte le caratteristiche viste già negli altri pianeti del sistema solare e in più ha una particolarità che lo contraddistingue.
Come una palla da bowling che rotola sul parquet, Urano avendo l'asse di rotazione inclinato di 98° praticamente rotola sulla sua orbita, un orbita che dura ben 84 anni, per via della sua inclinazione questo pianeta espone per 49 anni alla volta un emisfero alla luce ed uno al buio.
Ha un diametro di 50000 km e un giorno su Urano dura 17 ore, prevalentemente è composto di metano a seguire idrogeno ed elio e infine in piccole quantità anche di azoto e altri gas, forse al suo centro esiste un ammasso roccioso, ma sarebbe comunque inaccessibile visto che la sua atmosfera a quelle profondità crea una pressione inimmaginabile.
Diversamente da Giove e Saturno, questo pianeta ha un clima abbastanza calmo, probabilmente perchè ha un nucleo freddo che non irradiando calore nei strati gassosi fa rimanere il clima costante e calmo.
Osservandolo da lontano sembra una soffice palla gassosa priva di perturbazioni, avvicinandoci il pianeta non cambia se non per i suoi anelli (per ora ne sono stati scoperti 5) e il suo sistema complesso di lune (ben 27) alcune delle quali orbitano molto vicino al pianeta, facendo in modo che esso le accelera a tali velocità che impiegano meno di 1 giorno per orbitare attorno al pianeta, queste velocità e le loro piccole distanze sia rispetto al pianeta sia rispetto alle altre lune, rendono ogni luna un proiettile prossimo a centrare un'altro proiettile! L'urto potrebbe far sgretolare letteralmente i due corpi generando nuovi anelli o accrescendo quelli già esistenti!

Dopo aver percorso una distanza (media) dal Sole di 1427 Km troviamo il capolavoro del sistema solare, come molti Saturno è il mio pianeta preferito!
Una palla gassosa grande 750 volte la nostra Terra, Saturno è il sesto pianeta del sistema ed è composto prevalentemente da idrogeno, piccole porzioni di elio e un nucleo probabilmente composto di silicati grande il doppio della Terra, impiega 29 anni e mezzo per percorrere un orbita intorno al Sole.
Ovviamente la caratteristica principale di questo pianeta sono i suoi spettacolari anelli che lo circondano, anelli che sono alti appena 20 metri ma che si estendono per 280.000 Km, orbitando ad una velocità di 65.000 Km orari! Questi anelli sono divisi in 7 regioni prevalentemente composti di acqua ghiacciata e aggregati rocciosi, grandi quanto un piccolo granello di polvere fino a una montagna.
Tutti questi corpi che formano gli anelli sono "relativamente" ordinati nel percorrere un orbita, fino a quanto l'influenza di altri corpi celesti, tipo Giove, ne influenza il tracciato facendoli scontrare ed aggregare.
Purtroppo il loro destino non è roseo, infatti stanno lentamente precipitando verso il pianeta, che un giorno li inghiottirà nella sua tetra e gassosa atmosfera...
Ciò che rimane un grande mistero in realtà è la loro formazione, infatti è ancora difficile capire bene cosa sia successo, durante la formazione dei pianeti 3,5 miliardi di anni fa, gli anelli erano di regola intorno a quasi tutti i corpi celesti del sistema solare, stesso i pianeti (prima che si formassero) erano gli anelli del Sole, ma perchè questo fenomeno persista su Saturno probabilmente può essere stata la collisione, abbastanza recente, tra 2 lune molto vicine al pianeta, che una volta frantumatesi per via della gravità del pianeta non sono riusciti a riaggregarsi, rimanendo così, in orbita perenne, oppure una tremenda pioggia di comete e asteroidi che collidendo con una luna oppure tra di loro, hanno lasciato detriti che formano gli anelli.
Fatto sta che questa palla gassosa con i suoi anelli rimane uno degli oggetti più belli della volta celeste, ma anche uno dei più misteriosi!
Sostanzialmente essendo un gigante gassoso i meccanismi sono simili a quelli gioviani: tremende tempeste di venti (1600 km orari) e fulmini giganteschi nei suoi strati gassosi, bande di venti causate dalla rotazione del pianeta e un inteso campo magnetico.
Ciò che rende la comunità scientifica molto coinvolta da Saturno in realtà è uno dei suoi satelliti (Saturno ne ha 48) chiamato Titano!
Titano è grande quanto Mercurio ma la cosa bella è che ha un atmosfera composta di metano e azoto, sotto questo strato gassoso il piccolo mondo presenta distese di metano in forma liquida che lo corrodono formando canali e laghi, anche se il metano noi lo usiamo per riscaldarci principalmente, più di 3 miliardi di anni fa il nostro pianeta era identico (per composizione chimica) a Titano, tutto ciò rende questa luna papabile per delle formazioni biologiche e quindi di.... Vita!!!
Oltre Titano, Saturno ha un'altra luna particolare chiamata Encelado, la sua particolarità risiede nel fatto che ha un nucleo attivo che permette al formazione di vulcani, i quali, per via della piccola gravità della luna, dell'assenza di atmosfera e della forte gravita di Saturno, eruttano vapori e composti a tantissimi Km dal suolo, alcuni di questi che vanno ad alimentare addirittura gli anelli!

Una gigantesca palla gassosa posta al centro di un mini sistema planetario forma il quinto corpo celeste del nostro sistema solare!
Giove non è composto di roccia e metalli come la nostra Terra, ma è un concentrato di composti gassosi (84& di idrogeno e 14% di elio) che lo rendono una "stella mancata" infatti se avesse avuto una massa 70 - 80 volte più grande al suo interno si sarebbero innescate le reazioni termonucleari facendolo brillare!
Situato ad una distanza media di 800 milioni di Km dal Sole, questo pianeta ha un diametro 11 volte maggiore quello della Terra (potrebbe contenerla circa un migliaio di volte) un giorno gioviano dura 9,9 ore mentre impiega 11,86 anni terrestri per orbitare attorno al Sole!
La grande particolarità di questo pianeta è che, essendo composto da gas, è diviso in diverse bande gassose che corrono in sensi opposti, generando tempeste di venti inimmaginabili per noi, per non parlare della più grande tempesta dell'intero sistema solare chiamata la macchia rossa! Queste bande sono degli addensamenti gassosi che creano diversi strati di nuvole rendendo il sistema atmosferico gioviano di una complessità inimmaginabile, infatti tutt'oggi è difficile capire molti fenomeni che accadono li.
Il suo campo elettromagnetico anch'esso è difficile da immaginare visto la sua immensa grandezza, è più grande del Sole e si estende fino all'orbita di Saturno.
Oltre a questi dati tecnici c'è da dire che Giove ha un importanza strategica fondamentale per la nostra stessa esistenza... come un fratello maggiore che ci protegge da cattivoni che vengono da fuori, Giove cattura e devia tantissimi asteroidi, comete, rocce ecc. inghiottendole nelle sue nubi, oppure sparandole verso l'esterno del sistema solare, evitando così che i piccoli pianeti rocciosi (Mercurio, Venere, Terra e Marte) siano troppo esposti a proiettili spaziali!
Giove presenta un piccolo anello e quasi 60 satelliti (scoperti fino ad'ora) che gli orbitano attorno, di questi quattro sono i maggiori, ma uno in particolare presenta una sorpresa...
Il più vicino si chiama "Io" è una luna rocciosa ma ha un attività interna molto forte (i suoi vulcani eruttano flussi lavici anche a migliaia di km in altezza) questa attività è dovuta alla tremenda forza gravitazionale che Giove stesso esercita su questa luna, dilatandola ed ovalizzandola come se fosse un palloncino.
"Ganimede" la più grande luna del sistema gioviano, ha una superficie piena di crateri a testimoniare del suo passato molto violento.
"Callisto" la terza luna del sistema, anch'essa ricoperta di crateri da impatto.
Infine "Europa" forse il più importante corpo celeste dopo la Terra, questa luna è totalmente ricoperta da uno strato ghiacciato di acqua, e molto probabilmente al di sotto, riscaldata dal calore del nucleo, l'acqua deve trovarsi in forma liquida! Dopo le ultime scoperte fatte su i fondali dei nostri oceani, dove in assenza di luce e riscaldati da sorgenti termali-vulcaniche, dei vermi e altre forme di vita semplici affollano quei luoghi, è possibile che su i fondali di questa luna ci sia qualche simpatica creaturina strana o semplicemente qualche batterio, ma la scoperta sarebbe cmq unica!!!

Nel sistema solare, dopo Mercurio, Venere e la Terra, Marte è l'ultimo pianeta di tipo terrestre (ovvero fatto interamente di composti rocciosi)
Situato ad una distanza minima di 55 milioni di Km dal Sole, troviamo questo corpo celeste avente un diametro grande quanto la metà di quello terrestre.
Marte ha due satelliti, due piccole lune chiamate Phobos e Deimos, il suo asse è inclinato come quello terrestre e anche la durata del giorno è quasi simile, infine impiega 687 giorni per compiere un giro intorno al Sole!
Questo pianeta pur essendo grande quanto la metà della Terra presenta una catena vulcanica composta da 3 vulcani in fila più un gigantesco vulcano alto più di 27 Km chiamato Monte Olimpo!
Il suo colore rossastro è dovuto dalla sua composizione chimica, il rosso esce fuori dall'ossido di ferro (la ruggine) quasi interamente in polvere che ricopre la superficie tranne che nei poli dove si trovano grandi aree ghiacciate, anche se il ghiaccio non è di acqua ma di anidride carbonica!
Pur essendo abbastanza freddo (temperature che oscillano tra i -140° e i 20°) Marte ha un atmosfera molto sottile composta in gran parte da anidride carbonica, ma anche se lo vediamo come un freddo e arido pianeta morto, una volta era identico alla Terra!!!
Quando nei primi tempi di formazione dei pianeti nel sistema solare (ovvero 3 miliardi di anni fa) il suo nucleo ferroso era abbastanza caldo da lasciare il ferro in uno stato plasmoso, tale da creare un campo elettromagnetico proprio come il nostro in grado di deviare il vento solare!
Ma cosa centra il vento solare? diciamo TUTTO! perchè, questo vento (composto da minuscole particelle), è capace di spazzare via l'atmosfera e i gas che circondano un pianeta evitando quindi la formazione di un clima umido e caldo ideale per la vita! Cmq a quell'epoca, essendo magneticamente attivo, sulla sua superficie si trovavano grandi distese d'acqua, fiumi, torrenti ecc. il clima era umido e lo si vede da i percorsi che lascia l'acqua quando passa (l'acqua scorrendo corrode il terreno rendendo la superficie più curvilinea e meno spigolosa) nubi e tempeste erano di regola con quella atmosfera e si crede che possa essersi formata anche un qualche tipo di vegetazione, forse esistevano intere zone verdi che producevano ossigeno e chissà anche qualche forma di vita elementare... le stesse forme che potrebbero essersi ritirate insieme all'acqua sotto la crosta dove il pianeta è più caldo e l'acqua può trovarsi in forma liquida.
Un giorno quando la biotecnologia sarà progredita e i viaggi spaziali saranno diventati di normale routine, potremmo colonizzarlo, riscaldandolo in modo tale che possa rigenerarsi l'atmosfera, anche se, questo processo, per via della poca attività del campo elettromagnetico, durerebbe solo qualche migliaio di anni!

Esiste un luogo in questo Universo... un luogo molto speciale, accompagnato da una compagna silenziosa, gira intorno alla sua stella, vagando attorno una formazione galattica, che ,a sua volta, schizza via a forte velocità in una direzione che nessuno conosce... parlo di un luogo dove è accaduto il mistero dei misteri... un luogo dove (al momento) c'è vita!
La Terra e la Luna sono nate insieme, una volta tra Venere e Marte, c'erano due pianeti che , purtroppo per loro, avevano un orbita intrecciata, e dopo diverse centinaia, migliaia o milioni di orbite non perfettamente stazionarie, collisero!
Dalla collisione, che distrusse interamente i pianeti, si stava rigenerando un nuovo pianeta, molto più grande, però parte della materia che schizzo via a 300, 500 forse anche a un milione di km di distanza, non tutta ricadde sulla superficie, ma incominciò ad orbitargli intorno, formando così, dopo milioni di anni un satellite!
Satellite che abbiamo chiamato Luna, ma che purtroppo perderemo... La luna si allontana ogni anno di 3cm e questo la porterà (tra miliardi di anni) a sfuggire dal campo gravitazionale della Terra disperdendosi tra le migliaia di stelle della nostra galassia!! Ma tutto questo in realtà non accadrà, perchè prima di allora il nostro Sole già si sarà spento, quindi la Terra e la sua compagna moriranno insieme!
Questo pianeta ha avuto la fortuna di trovarsi in una zona non troppo vicina alla sua stella (dove l'acqua rimarrebbe in stato aeriforme, ne in uno zona troppo lontana (dove l'acqua si ghiaccerebbe), ha un nucleo ferroso attivo e intenso, tale da generare un equilibrato campo elettromagnetico, e soprattutto... ha immense distese d'acqua! in tutte le sue forme! (solido, liquido e aeriforme) ad un certo punto però su questo pianeta, le masse d'acqua cominciarono a mischiare le molecole, molecole che, attraverso dei catalizzatori come l'argilla (avete presente una torta nel forno?! l'argilla fa il contrario, comprimendo così le molecole) che formano un tipo di acido chiamato RNA, da qui fino alla formazione del DNA il passo è ancora da verificare, ma questo ci fa capire come la chimica in certe circostanze (masse di fluidi che mescolano gli elementi, calore e atmosfera, senza specificare di che fluidi o atmosfere) si trasformi in biologia!
Dalla combinazione del DNA in poi è accaduto qualcosa che sa di straordinario, per la prima volta, ciò che si era generato, non rispondeva più solo passivamente alle forze della natura, ma poteva interagire, era nata la capacità di scelta! capacità che con il passare di milioni di anni ha portato alla formazione di organismi sempre più complessi, con sempre più capacità di scelta, fino ad arrivare alla formazione di coscienza e intelligenza, che ci rendono quello che siamo! il prodotto finale e più complesso di un Universo che si è degnato la pena di esistere, un Universo che ha creato delle creature capaci di ammirarlo e contemplarlo, fino ad arrivare a studiarlo dall'inizio alla fine, distratti dalla nostra quotidianità siamo troppo affamati di successo tanto da distruggerci a vicenda, tanto da odiarci l'uno con l'altro, tanto da non capire quanto sia meraviglioso questo posto!!!

Percorrendo solo 30 milioni di Km da Mercurio, ecco che troviamo la gemella della Terra.... Venere!
Venere è considerata la gemella perchè è lievemente più piccolo della Terra (una persona sulla sua superficie peserebbe solo qualche chilogrammo in meno rispetto che sulla Terra) ed è il secondo pianeta del sistema solare! Situato a 47 milioni di Km da noi Venere ha una particolarità unica nel sistema solare! Impiega 255 giorni terrestri per fare un giro intorno al Sole e un giorno sopra Venere dura bene 8 mesi!!! La sua particolarità unica sta proprio in questo, tutti i pianeti del sistema solare ruotano su se stessi tutti nello stesso verso, tranne per Venere ( probabilmente un devastante impatto con un oggetto molto grande a causato l'inversione di rotazione e l'allungamento del giorno).
I suoi 480° fanno di Venere il pianeta più caldo del sistema solare, questo calore è causato da un fenomeno che interessa particolarmente i nostri tempi! Sto parlando dell'effetto serra!!!
L'effetto serra è un fenomeno (per quanto minaccioso è fondamentale per far nascere e evolvere la vita) dovuto all'addensarsi di gas serra, che rimanendo sospesi ad una certa altezza, formano una pellicola che intrappola il calore proveniente dal sole, e permette una distribuzione e dispersione equa del calore su tutto il suolo.
Purtroppo però su Venere questo fenomeno si è eccentuato, portando a far addensare questi gas e a formare nuvole spesso anche diversi Km, questo strato (composto per la maggior parte di anidride carbonica, e un acido come quello delle batterie da auto) genera una pressione atmosferica 90 volte maggiore a quella terrestre, fenomeni che causano terribili temperature! All'interno delle nuvole si generano "piogge di fulmini" che possono raggiungere i 28.000° di temperatura, fulmini che, per via della pressione non toccano mai terra! Anche Venere non ha ne satelliti ne anelli, ma ha un nucleo attivo che mantiene il sottosuolo in uno stavo lavico, creando camere magmatiche dove la pressione e la temperatura formano co2 che una volta eruttato, contribuisce all'aumento dell effetto serra!
L'atmosfera di venere trattiene circa il 20% del calore e della luce proveniente dal Sole, facendo si che l'80% viene riflesso, rendendolo uno degli oggetti più luminosi della volta celeste! Come Mercurio anche Venere si trova nella parte interna dell'orbita terrestre, per questo anche lui è osservabile all'alba e al crepuscolo!

Situato a 58 milioni di Km dal Sole e 77 milioni di Km dalla Terra, Mercurio è il primo pianeta del sistema solare! (e forse anche il più inutile) ovviamente scherzo perchè per quanto la sua circonferenza sia il 60% più piccola di quella terrestre (praticamente è grande meno della metà della Terra) Mercurio ha il suo fascino! Non ha satelliti che lo accompagnano ne anelli che lo circondano non ha nemmeno un atmosfera praticamente è una sfera di roccia come la Luna, da un lato infuocato e da un lato gelido, questo perchè compie un giro intorno al Sole in soli 88 giorni terrestri, ma la cosa bella è che un giorno su Mercurio dura 180 giorni terrestri, questo fa in modo che la parte esposta al Sole arrivi ad una temperatura di 420° mentre la parte al buio la temperatura è di -150°.
Questo sbalzo termico è dovuto nientedimeno che alla sua massa! Infatti esercitando una forza gravitazionale molto bassa (una persona su Mercurio peserebbe meno della metà rispetto che sulla Terra) non è riuscito a trattenere nessun tipo di gas, e quindi non essendoci atmosfera non c'è possibilità di disperdere il calore su tutta la sua superficie.
La mancanza di atmosfera determina anche un'altro fenomeno! generalmente tutte le meteore, comete o quel che si voglia che precipitano su un corpo celeste, entrando in contatto con qualche tipo di gas a velocità elevate fanno si che l'oggetto cadente bruci letteralmente, sbriciolandosi se non è troppo grande! Per questo la superficie di Mercurio è così terribilmente fatta di crateri di tutte le dimensioni!
Il suo nucleo con tutta probabilità è spento da circa 4 miliardi di anni, il che fa si che non ci sia attività geologica (niente terremoti o vulcani per intenderci).
Siccome Mercurio si trova all'interno dell'orbita della Terra lo troveremo sempre vicino al Sole, è quindi osservabile solo all'alba o al crepuscolo!